房地產典當是房地產權利特有的一種流通方式，它是指房地產權利人，即出典人在一定期限內，將其所有的房地產，以一定典價將權利過渡給承典人的行為。房地產設典的權利為房屋所有權。設典時，承典人可以占有、使用房屋；也可以行為上不占有、使用該房屋，但有權將出典的房屋出租或將房屋典權轉讓。設典時，一般應明確典期，出典人應在典期屆滿時支付典價和相應利息，從而贖回出典的房屋。也可以雙方約定，由承典人補足典房的差額而實際取得房屋的所有權。

　　房地產的“典”與“當”有區別。房地產的“典”指的是：將房屋讓出，交典當行占有；典當行支付一定的當金；在約定的限期內，典當行可以使用該房屋，可居住、出租，不涉及使用費、當金利息、保管費等；到期后歸還當金，收回房屋。房地產的“當”指的是：將房屋讓出，交典當行封存保管；典當行支付一定的當金；在約定的期限內歸還當金、利息及綜合費，并收回房屋；如到期違約未能歸還當金、利息和綜合費時，該房屋的所有權歸典當行。因此，我們可以得出：房屋的“當”最核心的標志是房屋占有權的轉移，房屋的“典”則是房屋占有權、使用權的轉移，即出典人將房屋交付承典人占有和使用，換取當金。

    從現今典當行業一般業務操作來看，多數只涉及房地產占有權的轉移，也就是說是采取抵押借款的形式。這也就是說，當戶簽定的是《房地產抵押借款合同》，在典當期內當戶繼續享有使用權、收益權等其他相關財產權利。因此這里的房地產典當只是屬于房地產抵押貸款的范疇。